Mēness ir vienīgais dabiskais zemes pavadonis. Tajā pašā laikā tas ir Saulei vistuvākais planētu pavadonis, piektais lielākais Saules sistēmas dabiskais planētu pavadonis un otrs spilgtākais (aiz Saules) objekts zemes debesīs.
Attālums starp gaismekļiem un tā izmaiņām
Mēness diametrs (3474 km) ir nedaudz lielāks par 1/4 no Zemes diametra. Tādējādi Mēnesim ir daudzkārt mazāka masa un 6 reizes spēcīgāka gravitācija nekā Zemei. Savstarpējā gravitācijas spēks starp tiem liek Mēnesim pārvietoties orbītā ap Zemi. Satelīts pilnībā riņķo ap planētu 27, 3 dienu laikā.
Attālums starp Mēness un Zemes centriem ir 384 467 km, kas ir aptuveni vienāds ar 30 Zemes diametru summu. Katru gadu Mēness tomēr attālinās no planētas gandrīz par 4 cm. Iemesls tam ir pastāvīgs gravitācijas spēka samazinājums starp debess ķermeņiem, kas rodas enerģijas zuduma dēļ Zemes-Mēness sistēmā.
Tā kā Mēness atrodas tuvu Zemei un tam ir diezgan liela masa, starp debess ķermeņiem gravitācijas mijiedarbība notiek bēgumu un plūsmu veidā, kas notiek okeānu piekrastē, dažādos ūdenstilpēs un zemes garozā. To dēļ notiek berze starp dibenu un okeāniem, apvalku un zemes garozu, kas izraisa kinētiskās enerģijas zudumu Mēness-Zemes sistēmā. Tā paša iemesla dēļ ik pēc 120 gadiem Zemes diena tiek pagarināta par 0,001 sekundi.
Ņemot vērā tā pavadoņa gada attālumu no Zemes, var aprēķināt, ka pēc tūkstoš gadiem Mēness attālināsies no planētas par aptuveni 40 metriem.
Pētījumi šajā jomā
Cilvēki kopš seniem laikiem ir mēģinājuši izmērīt attālumu no Zemes līdz Mēnesim. Viņu vidū bija, piemēram, sengrieķu zinātnieks Aristarhs no Samosas. Aprēķinos viņš kļūdījās gandrīz 20 reizes, jo to laiku tehnoloģijas neļāva augstu precizitāti.
Zinātnieki varēja ar minimālu kļūdu izmērīt attālumu starp Zemi un Mēnesi, izmantojot lāzera pistoles. To mēģināja izdarīt arī, izmantojot gaismas fotonus, kas atspoguļojās no Mēness braucēju spoguļiem, taču tie beidzās ar neveiksmi.
Sandjego universitātes fiziķis Toms Mērfijs vēlējās izmērīt attālumu līdz tuvākajam milimetram. Kopā ar kolēģu komandu viņš uz Mēness atstarotājiem nosūtīja 100 kvadriljonu fotonu lāzera impulsus. Labākajā gadījumā atgriezās tikai viens no viņiem, un bieži teleskops pat šo nevarēja ierakstīt. Tiek pieņemts, ka neveiksmes cēlonis ir sagrozītā trajektorija, pa kuru fotoni atgriežas. Pēc Toma Mērfija domām, nenozīmīgā atgriešanās signāla cēlonis ir tas, ka Mēness putekļi pārklāj atstarotāju stikla prizmas.
