Pirātu filmās virs kuģa parasti plīvo melns karogs. Tam visbiežāk ir krustu kauli un galvaskauss. Tas ir slavenais Jolly Roger. Tomēr tas ne vienmēr lidoja virs pirātu kuģiem.
No kurienes viņš nāca?
Karogs, ko tagad sauc par “Jolly Roger”, faktiski pastāvēja pirms četriem gadsimtiem. Tiesa, viņš nebūt nebija vienīgais. Pirāti uz mastiem karāja visdažādākos vimpeļus. Kurš tieši bija pirmais, kurš pakāra “Jolly Roger”, vēsturnieki apgalvo līdz šai dienai. Jebkurā gadījumā tas bija tāds karogs, kas plīvoja slavenā pirāta Emmanuela Vine kuģa mastā.
Krustu kaulu galvaskauss bija arī uz Stead Bonnet karoga. Tiesa, uz to laiku kuģa vimpeļiem kopā ar galvaskausu bija arī citas emblēmas - smilšu pulkstenis, sirds un duncis. Krāsas netika izvēlētas pilnīgi nejauši. Heraldiskajā tradīcijā melnā krāsa simbolizēja brīvību, bet kaujas laikā - ultimāta pasniegšanu. Baltais attēls uz tā bija redzams labāk nekā citi. Tomēr karogs ar galvaskausu un kauliem varēja būt sarkans - heraldikā šī krāsa simbolizē karu.
No kurienes radies nosaukums?
Nosaukumam "Jolly Roger" ir vairākas versijas. Angļu valodā tas izklausās pēc Jolly Roger. Daži “piekrastes brālības” vēsturnieki uzskata, ka šis nosaukums ir cēlies no Francijas. Spilgti sarkano karogu franču valodā sauca par Joyeux Rouge. Uzbrukuma laikā vispirms tika pacelts melns karogs, pēc tam, ja ienaidnieks nepievērsa uzmanību ultimātam, sarkanais. Briti nomainīja viņiem grūto franču vārdu uz ausīm pazīstamāku.
Tomēr par vārdu ir vēl viena leģenda. Ja uz kuģa tajā laikā sākās kādas letālas slimības epidēmija, mastā parādījās melns karogs ar divām baltām diagonālēm. Citiem kuģiem nevajadzēja tuvoties, jo tas bija bīstams apkalpei. Pirāti izmantoja šo apstākli - aizliegums tuvoties citiem kuģiem garantēja zināmu drošību. Baltās diagonāles galu galā pārvērtās par kauliņiem.
No austrumu jūrām
Ir arī "austrumu" versija par karoga un nosaukuma izcelsmi. Daudzu valstu vietējie iedzīvotāji, arī Indijas okeāna krastā, nodarbojās ar pirātu kuģiem. Tamilu pirāti savu "klanu" sauca par "Ali Raja", kuru, kā vēsta leģenda, briti pārvērta par Jolly Roger. Tomēr neviena no versijām nav pilnībā pierādīta. Pilnīgi iespējams, ka slavenā pirātu emblēma savu nosaukumu ieguvusi no Sikulas Rodžera, uz kura sarkana sarkana divi sakrustoti kauli. Neskatoties uz to, ka bija daudz pirātu karogu, Jolly Roger ieguva vislielāko popularitāti. Īpaši slavens viņš kļuva pagājušā gadsimta sākumā, pēc R. Stīvensona romāna "Dārgumu sala" publicēšanas.
